Tendonitis Is a Family, Not a Diagnosis
When a tendon is overloaded - whether by sudden activity, a change in footwear, a biomechanical imbalance, or chronic wear - it inflames, thickens, and starts to hurt. The location of the pain tells us which tendon is involved, and the right treatment depends entirely on that answer.
The Common Players
- Achilles tendinitis - pain in the back of the heel or 2–6 cm above it. Often worst in the morning and after rest. See Achilles tendon injuries for the full picture.
- Posterior tibial tendonitis (PTTD) - pain along the inside of the ankle and arch. The most common cause of acquired adult flatfoot. Catching it early matters; late-stage PTTD is much harder to reverse. See flat feet & PTTD.
- Peroneal tendonitis - pain along the outside of the ankle and into the foot. Common after recurrent ankle sprains.
- Anterior tibial tendonitis - pain across the front of the ankle, often from running downhill or in worn shoes.
- Flexor and extensor tendonitis - pain along the top of the foot or under the arch with toe motion.
Why Self-Treating Often Fails
Patients commonly assume any chronic foot pain is “plantar fasciitis” and buy heel cups. If the actual problem is posterior tibial tendonitis, that approach can let a treatable condition progress to a deformity that requires surgery. The first job is the right diagnosis - physical exam, gait assessment, and ultrasound or MRI when warranted.
Treatment
A graduated, evidence-based plan typically includes:
- Activity modification - not rest, but the right kind of loading.
- Eccentric strengthening - the most evidence-supported intervention for chronic tendinopathy.
- Bracing or boot immobilization for acute flares.
- Custom orthotics when biomechanics are driving the overload.
- Shockwave therapy for chronic, recalcitrant cases.
- Targeted injections in selected scenarios (used cautiously around tendons).
- Surgical reconstruction when conservative care plateaus or the tendon is structurally compromised.
When To Come In
Pain that has lasted more than a few weeks, pain that worsens with activity instead of warming up, or any sense of weakness or instability - see Dr. O’Carroll. Tendon problems are far easier to manage early than late.
La tendinitis es una familia, no un diagnóstico
Cuando un tendón se sobrecarga —ya sea por actividad repentina, un cambio de calzado, un desequilibrio biomecánico o desgaste crónico— se inflama, se engrosa y comienza a doler. La ubicación del dolor nos dice qué tendón está afectado, y el tratamiento correcto depende por completo de esa respuesta.
Los protagonistas comunes
- Tendinitis de Aquiles: dolor en la parte posterior del talón o de 2 a 6 cm por encima de él. A menudo es peor por la mañana y después del reposo. Consulte lesiones del tendón de Aquiles para conocer el panorama completo.
- Tendinitis del tibial posterior (PTTD): dolor a lo largo de la parte interna del tobillo y el arco. Es la causa más común de pie plano adquirido en el adulto. Detectarla a tiempo es importante; la PTTD en etapa tardía es mucho más difícil de revertir. Consulte pie plano y PTTD.
- Tendinitis de los peroneos: dolor a lo largo de la parte externa del tobillo y hacia el pie. Es común después de esguinces de tobillo recurrentes.
- Tendinitis del tibial anterior: dolor en la parte frontal del tobillo, a menudo por correr cuesta abajo o con zapatos desgastados.
- Tendinitis de los flexores y extensores: dolor a lo largo de la parte superior del pie o debajo del arco con el movimiento de los dedos.
Por qué el autotratamiento a menudo falla
Los pacientes suelen suponer que cualquier dolor crónico del pie es “fascitis plantar” y compran taloneras. Si el problema real es una tendinitis del tibial posterior, ese enfoque puede dejar que una afección tratable progrese a una deformidad que requiere cirugía. La primera tarea es el diagnóstico correcto: exploración física, evaluación de la marcha y ultrasonido o resonancia magnética cuando se justifique.
Tratamiento
Un plan gradual y basado en evidencia generalmente incluye:
- Modificación de la actividad: no reposo, sino el tipo correcto de carga.
- Fortalecimiento excéntrico: la intervención con mayor respaldo en la evidencia para la tendinopatía crónica.
- Ortesis o inmovilización con bota para las crisis agudas.
- Plantillas ortopédicas a la medida cuando la biomecánica es la que impulsa la sobrecarga.
- Terapia de ondas de choque para los casos crónicos y rebeldes.
- Infiltraciones dirigidas en escenarios seleccionados (usadas con cautela alrededor de los tendones).
- Reconstrucción quirúrgica cuando el cuidado conservador se estanca o el tendón está comprometido estructuralmente.
Cuándo acudir
Dolor que ha durado más de unas cuantas semanas, dolor que empeora con la actividad en lugar de aliviarse al entrar en calor, o cualquier sensación de debilidad o inestabilidad: consulte al Dr. O’Carroll. Los problemas de tendones son mucho más fáciles de manejar temprano que tarde.